Huragan Helene a przemysł motoryzacyjny

Huragan Helene spustoszył południowo-wschodnią część USA, w tym małe miasteczko Spruce Pine w Karolinie Północnej, które jest kluczowym źródłem wysokopurystycznego kwarcu, niezbędnego do produkcji półprzewodników. Powódź, która nawiedziła miejscowość, zalała ją ponad dwoma stopami wody, co może poważnie wpłynąć na produkcję tych istotnych komponentów.

Spruce Pine, zajmujące mniej niż 5 mil kwadratowych i liczące zaledwie 2200 mieszkańców, jest jednym z najważniejszych producentów kwarcu na świecie, a belgijska firma Sibelco kontroluje większość jego wydobycia. To właśnie tutaj wydobywa się kwarc, który jest niezbędny do wytwarzania wafli krzemowych, mających zastosowanie w półprzewodnikach i panelach słonecznych.

Ed Conway, autor książki „Material World”, zwraca uwagę, że wysoka czystość kwarcu jest kluczowa. Nawet najmniejsze zanieczyszczenie, poniżej 50 części na miliard, może zniszczyć gotowe produkty. W rezultacie, zanieczyszczony kwarc z Spruce Pine stwarza poważny problem dla łańcucha dostaw półprzewodników w przemyśle motoryzacyjnym.

W chwili obecnej nie wiadomo, w jakim stanie znajdują się kopalnie i obiekty Sibelco po przejściu huraganu. Taki kryzys może poważnie wpłynąć na branżę motoryzacyjną, zwłaszcza jeśli przerwa w produkcji trwałaby tygodnie lub miesiące. W rozmowie z Jalopnik, Conway zauważył, że większość producentów półprzewodników dysponuje zapasami, które mogą złagodzić skutki krótkoterminowej przerwy.

Jednak jeśli sytuacja się przedłuży, skutki mogą być katastrofalne. Takie opóźnienia mogłyby podnieść koszty wafli krzemowych, co bezpośrednio wpłynęłoby na cenę i dostępność półprzewodników. Obawy o globalny łańcuch dostaw zaczynają budzić niepokój, a wszyscy czekają na rozwój wypadków.

Pomimo tych problemów w przemyśle motoryzacyjnym, należy zauważyć, że skutki huraganu Helene są znacznie bardziej szkodliwe dla mieszkańców dotkniętych regionów. Co najmniej 102 osoby zginęły od jego uderzenia, a miasto Asheville, położone 50 mil na południowy zachód od Spruce Pine, zostało całkowicie odcięte od świata. Mieszkańcy zmagają się z trudną sytuacją, a ich ból jest niezaprzeczalny.

W czasie, gdy branża motoryzacyjna martwi się o przyszłość, ważne jest, aby nie zapominać o osobach dotkniętych tym wstrząsem. Krystal Cortright, mieszkanika Asheville, podzieliła się swoimi uczuciami wobec lokalnej społeczności, która wymaga wsparcia w obliczu straty.